U mnogim civiliziranim društvima poliandrija se još uvijek smatra tabu temom. S druge strane, u Nepalu je to sastavni dio dugogodišnje tradicije koja se poštuje dugi niz godina. U nekim zemljama muškarci odabiru poligamiju kako bi poboljšali svoje živote, dok se neke žene legalno udaju za braću svojih muževa kako bi stvorile kohezivnu obiteljsku jedinicu.
U Nepalu je poliandrija, bračna praksa u kojoj žena ima više muževa, i danas prevladavajuća. Ova vrsta bračnog aranžmana je i zakonski priznata u narodu. Posebno je čest u sjevernim i sjeveroistočnim područjima Nepala, gdje je malo zemlje i braća radije ostaju zajedno nakon vjenčanja. Kao rezultat toga, tipično je da ova braća dijele jednu ženu i žive zajedno u zajedničkom kućanstvu ili na zajedničkom imanju.
Prije više od 28 stoljeća pojavila se drevna tradicija. U staroindijskom epu “Mahabharata”, princeza Draupadi preklinjala je boga Šivu za svog supruga. Hrabra junakinja uputila je svoj zahtjev božanstvu pet puta, i svaki put su joj želje uslišane, što je dovelo do božanskog dara pet muževa. Ovaj dugogodišnji običaj nastavio je uspijevati u regiji Nepala brojnim generacijama.
Kako ti karakteristični brakovi, u kojima je žena udana za više muškaraca, funkcioniraju u stvarnosti? U ovoj zajednici dužnosti koje su obično povezane sa ženama umjesto toga obavljaju muškarci. Jedan se čovjek brine za usjeve u poljima, dok drugi izrađuje prostirke i košare za prodaju. Treći je odgovoran za marketing ovih proizvoda, a četvrti se brine za kućanske poslove.
Nadalje, peti muškarac je odgovoran za brigu o djeci, dok šesti radi za uzdržavanje obitelji. Što se tiče društvenih normi, žene imaju zadatak predstavljati ljepotu. Predviđeno je da se ukrašavaju nakitom izrađenim od tirkiza i koralja jer ti materijali predstavljaju sklad i mir unutar obiteljske zajednice. Sreća i zadovoljstvo žene imaju značajnu vrijednost za muškarce u njezinoj obitelji.
Moglo bi se postaviti pitanje zašto žene ovim brakovima pristupaju s osjećajem oklijevanja. Odnosima formiranim unutar tih zajednica nedostaje bilo kakav element ljubavi. Tradicija je da najstariji brat odabere svoju ženu i potom je podijeli sa svojom mlađom braćom i sestrama. Najstariji brat diktira prirodu intimnih odnosa, prisiljavajući ženu da zadovolji želje svakog brata i rađa njihovu djecu.
Svaki brat dobiva svoj dio nasljedstva od najstarijeg brata i sestre. Naime, otac braće također ima pravo na intimne odnose sa svojom snahom i on to pravo koristi. Ako mlađa braća još nisu punoljetna, žena preuzima odgovornost za njihov odgoj i vođenje dok prelaze u odraslu dob, učinkovito preuzimajući ulogu majke.
Unatoč tome što imaju zakonsko pravo razvesti se od neprikladnog muža, žene rijetko koriste tu mogućnost zbog zabrinutosti o društvenim posljedicama i potencijalnom gubitku svog društvenog položaja. Značajan aspekt ove zajednice je njezino bogatstvo. Obitelji unutar ove skupine često posjeduju bogatstvo koje uvelike premašuje bogatstvo tipičnih kućanstava.
Ako se jedan od braće i sestara raziđe, imanje se dijeli na jednake dijelove, što jamči kontinuirani rast imovine. U Nepalu je poliandrija najčešća praksa, koja premašuje poligamiju.
Umjesto da žele biti primarni autoritet u kući, muškarci se fokusiraju na stvaranje sigurnog i mirnog životnog prostora, minimizirajući konkurenciju. U tim zajednicama žene uživaju poseban položaj, zaštićene od pitanja poput “Čije je ovo dijete?” i “Tko će naslijediti?” Ideje vlasništva i nasljeđivanja su nevažne jer se sva djeca promatraju kolektivno i svako nasljeđuje jednaki dio imanja.
