Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici svake godine 20. jula obeležavaju praznik posvećen Svetoj mučenici Nedelji, poznatoj i kao Kirijaka Nikomidijska. Ova svetiteljka je rođena u pobožnoj hrišćanskoj porodici u Maloj Aziji. Njeni roditelji, Dorotea i Jevsevije, dugo nisu mogli da imaju dece. Posle mnogih molitvi i prolivenih suza, Bog im je podario kćer kojoj su dali ime Nedelja, kao znak zahvalnosti i vere.
- Od mladosti, Nedelja je odlučila da svoj život posveti Hristu. Donela je zavet da se neće udavati, što je izazvalo nezadovoljstvo jednog prosca. Odbijen i uvređen, on ju je prijavio rimskom caru Dioklecijanu, optužujući i nju i njene roditelje da su hrišćani. Car je naredio da se njeni roditelji muče, a zatim ih je proterao u grad Melitinu, gde su preminuli u velikim mukama. Nedelja je potom predata caru Maksimijanu Galeriju, koji ju je izložio stravičnim mučenjima.
Na sudu je bila podvrgnuta raznim torturama – paljena je vatrom, bacana zverima, ali ni plamen ni divlje životinje nisu joj mogli nauditi. Mnogi ljudi, koji su prisustvovali ovim događajima, bili su zadivljeni čudom i odlučili su da i sami poveruju u Hrista. Njeno stradanje se završilo oko 289. godine, kada je pogubljena mačem.
- Ova svetiteljka zauzima posebno mesto u srcima vernika, ne samo zbog svog herojskog podviga i mučeničke smrti, već i zbog ogromne vere koju je pokazala. Smatra se da, na dan kada se slavi, molitve upućene Svetoj Nedelji imaju posebnu snagu. Ljudi veruju da ona pomaže u teškim životnim situacijama i da se može moliti za zdravlje, snagu i izlaz iz nevolja.
Postoji i stari običaj vezan za ovaj praznik. Vernici odlaze u crkvu i pale sveće u čast svetiteljke, moleći se za dobrobit svojih porodica i za zaštitu od bolesti i nesreća. Tada se izgovara posebna molitva – tropar Svetoj Nedelji – za koji se veruje da donosi olakšanje i duhovni mir:
“Tvojom čudesnom pobedom, razorila si demonske sile do kraja, Nedeljo preslavna. Tamu idolopoklonstva izagnala si daleko, svetlošću časnog Krsta. Đevo čista, moli se Hristu Bogu, da nam daruje veliku milost.”
- U mnogim krajevima Srbije, žene na ovaj dan izbegavaju teške kućne poslove u znak poštovanja prema svetiteljki. Veruje se da Sveta Nedelja posebno štiti žene, bolesne osobe i sve one koji trpe nepravdu.
Osim što se smatra zaštitnicom žena, ona je i simbol snage i nade za sve koji pate. Ljudi joj se obraćaju molitvama u trenucima kada se nalaze pred važnim životnim odlukama ili kada im je potrebna uteha i pomoć u savladavanju životnih iskušenja. Njen život i stradanje su kroz vekove postali inspiracija za mnoge vernike koji u njoj vide primer nepokolebljive vere i duhovne hrabrosti.
- Praznik posvećen ovoj svetiteljki nije samo dan molitve, već i prilika da se čovek priseti važnosti dobrote, saosećanja i odanosti veri. Njeno ime se s poštovanjem spominje u mnogim domovima, a u narodnoj tradiciji ona je ostala kao simbol one koja štiti potlačene i vodi ih ka pravdi i miru.
Mnogi koji su iskusili nepravdu veruju da im se, obraćanjem Svetoj Nedelji, otvara put ka pravednom rešenju. Njeno prisustvo u duhovnom životu vernika podseća na snagu molitve i na to da ni jedno iskušenje nije nesavladivo ako se u srcu nosi vera.
