Vladimir Putin, predsednik Rusije, često se u javnosti prikazuje kao snažna i hladna figura, ali ljubav prema životinjama, a naročito prema jednom psu, otkrila je njegovu topliju i ljudskiju stranu. Njegov najdraži pas bio je crni labrador retriver po imenu Koni, verni pratilac koji je godinama bio uz njega i postao simbol odanosti, nežnosti i prijateljstva.
- Koni je rođena 1999. godine, a Putinu je poklonjena godinu dana kasnije od strane Sergeja Šojgua, tadašnjeg ministra za vanredne situacije. Nije bilo teško zavoljeti ovu pasminu, poznatu po svojoj inteligenciji, dobroti i spremnosti da se prilagodi ljudima i njihovim navikama. Labrador retriveri su u svijetu već decenijama među najtraženijim psima upravo zato što su jednako dobri čuvari, saputnici i porodični ljubimci.
Putin nije skrivao da je upravo Koni bila njegov omiljeni pas, iako je tokom godina dobijao mnoge pse na poklon u okviru diplomatskih susreta. Za njega, ona nije bila samo ljubimac – bila je član porodice, prijatelj i povremeno, svojevrsni „učesnik“ u političkim događajima. Njen karakter, smiren ali radoznao, osvajao je sve oko sebe.
Jedan od najpoznatijih trenutaka dogodio se 2007. godine, kada je Koni bila prisutna na sastanku s nemačkom kancelarkom Angelom Merkel. Merkel je, poznato je, imala strah od pasa, a prisustvo labradorke izazvalo je nelagodnost. Ipak, Koni nije bila agresivna – naprotiv, njen prirodni šarm i mirno ponašanje učinili su da atmosfera postane opuštenija, a Putinova naklonost prema svom ljubimcu bila je jasno vidljiva.
- Koni je bila više od simbola. Prisustvovala je mnogim Putinovim javnim nastupima, ponekad i sedela pored njega tokom važnih obraćanja. Ruski mediji su često isticali da je ona imala privilegovan status, ali i da je to bila potvrda Putinove istinske ljubavi prema životinjama.
U životu Koni dogodila se i jedna posebna epizoda – 2003. godine donela je na svet osam štenaca. Svi su udomljeni i našli svoje porodice, a o njima se govorilo kao o „potomcima predsedničkog psa“. Njena uloga majke još više je naglasila prirodu labradora kao psa koji voli decu, ima strpljenja i lako se uklapa u porodični ambijent.
- Nažalost, 2014. godine Koni je uginula u dobi od 15 godina. Za Putina je to bio bolan gubitak, jer je izgubio dugogodišnjeg pratioca, psa koji je s njim bio kroz najvažnije trenutke njegovog političkog i privatnog života. Ipak, uspomena na nju ostala je duboko urezana, a u ruskoj javnosti često se i danas spominje kao pas koji je pokazivao njegovu „nježnu stranu“.
Tokom godina, Putin je dobio i druge pse. Među njima su Buffy, bugarski ovčar poklonjen 2010. godine, Yume – akita inu iz Japana, Verny – alabai pas iz Turkmenistana, te Paša, šarplaninac koji mu je uručen od strane predsednika Srbije Aleksandra Vučića 2019. godine. Nedavno je od severnokorejskog lidera Kim Jong-una dobio i dva psa rase Pungsan. Ipak, nijedan od njih nije stekao toliku pažnju i popularnost kao Koni, koja je ostala upamćena kao „prvi pas Rusije“.
- Labrador retriveri, poput Koni, danas su jedna od najpoželjnijih pasmina u porodičnim domovima. Njihova prijateljska priroda, visoka inteligencija i odanost čine ih pogodnim za odrastanje s decom. Lako se obučavaju, a zbog smirenosti često se koriste i u terapijske svrhe – kao psi vodiči, ili kao podrška osobama s posebnim potrebama. Upravo je Koni bila oličenje svih tih osobina: razigrana kada treba, mirna u ozbiljnim trenucima, uvijek spremna da pruži toplinu i društvo.
Putinova povezanost s Koni pokazala je kako ljubav prema životinjama može otkriti drugu stranu političara koji se često doživljava kao hladan i strogo vođen čovek. Njegovi psi nisu samo kućni ljubimci, već i simboli prijateljstva i diplomatskih odnosa. Ali Koni je bila nešto više – postala je deo njegovog identiteta, gotovo kao produžetak njegove lične i političke priče.
- Kroz njen lik i priču, javnost je dobila priliku da vidi da čak i najmoćniji lideri na svetu pronalaze utehu u jednostavnim stvarima: u pogledu vernog psa, u njegovom mahanju repom i u tihim trenucima lojalnosti koji ne traže ništa zauzvrat. Zato Koni i danas ostaje upamćena, ne samo kao pas Vladimira Putina, već i kao simbol univerzalne veze između čoveka i njegovog najboljeg prijatelja.
