U svijetu estrade, gdje se granice između posla i privatnog života često brišu, rijetke su priče koje uspiju ostati lišene skandala. Jedna od njih svakako je i priča o prijateljstvu između Nede Ukraden i Tonija Bijelića, bivšeg supruga Dragane Mirković.
- Godinama su se mediji trudili pronaći „skrivenu” ljubavnu priču iza njihovih susreta, no stvarnost, kako kaže sama Neda, nema ništa senzacionalno – radi se o iskrenom prijateljstvu i uzajamnom poštovanju.
Glasine su se posebno intenzivirale kada su ih počeli viđati zajedno u Beču, gradu koji je oboma bio česta destinacija. Taj grad, sa svojom bogatom kulturnom scenom, bio je prirodno okupljalište mnogih ljudi iz muzičkog svijeta, a Neda i Toni ondje su se često sretali na koncertima i društvenim događajima. Ipak, pjevačica je jasno stavila do znanja da između njih nikada nije bilo romantične veze. „Toni je divan čovjek i bio mi je velika podrška onda kada mi je to najviše trebalo”, priznala je u jednom razgovoru, dodajući da ih veže dugogodišnje razumijevanje.
- Njihovo poznanstvo seže u razdoblje od 1992. do 1996. godine, kada je Neda živjela u Beču. Tada je iznajmljivala stan, a Toni joj je, zahvaljujući poznavanju jezika i lokalnih običaja, često pomagao u snalaženju. Nije to bila samo estradna poveznica – njihovo prijateljstvo raslo je iz zajedničkih životnih situacija. Vodio ju je na lokalne koncerte, upoznavao s kolegama i pomagao joj da pronađe svoje mjesto na austrijskoj muzičkoj sceni. Mnogi iz dijaspore i danas pamte Tonija kao čovjeka koji je uvijek bio spreman pomoći kolegama, što potvrđuje i nekoliko svjedočanstava objavljenih u bečkoj rubrici portala Vesti Online, gdje se često ističe njegova velikodušnost prema muzičarima s Balkana.
Unatoč medijskom pritisku, Neda je više puta naglašavala da je Toni mnogo mlađi od nje i da među njima nikada nije bilo ničega što bi se moglo tumačiti kao ljubavna priča. Njena odlučnost da javno razjasni odnos pokazuje i koliko je bila svjesna opasnosti od pogrešnih interpretacija u svijetu zabave. Kako piše beogradski dnevnik Blic, pjevačica je u više navrata govorila o važnosti očuvanja dostojanstva u javnom prostoru, posebno kad je riječ o međuljudskim odnosima.
- Također, uvijek je jasno stavljala do znanja da se nikada nije miješala u brak Dragane Mirković i Tonija Bijelića. Naprotiv, oboje je poštovala kao skladan par i nikada nije dozvolila da se njihova privatna situacija pretvori u medijski sukob. Ovo posebno dobiva na težini u trenutku kada su Dragana i Toni okončali svoj brak bez javnog prepucavanja – rijetkost na estradi gdje su razlazi često popraćeni skandalima. Ta sposobnost da ostanu izvan tračeva i zadrže dostojanstvo govori o njihovoj zrelosti i ljudskosti.
Kroz cijelu karijeru, Neda je pokazala da ne pristaje na igru senzacionalizma. Umjesto brzih reakcija na tračeve, birala je smiren i odmjeren ton. Kako navodi magazin Kurir Stil, upravo to ju je održalo kao legendu regionalne muzičke scene koja pažnju osvaja pjesmama i radom, a ne skandalima. Ta smirenost u komunikaciji s novinarima i javnošću učinila ju je uzorom za mlađe kolege.
- Priča o njenom i Tonijevom prijateljstvu postala je simbol mogućnosti da se u javnom životu održe iskreni odnosi bez potrebe za intriganjem. To nije česta pojava u estradnom miljeu, gdje su granice između privatnog i poslovnog često maglovite, a odnosi izloženi stalnim komentarima. No njih dvoje dokazali su da se može biti prisutan na sceni, a istovremeno zadržati privatnost i toplinu u međusobnom odnosu.
Njihovo poznanstvo, začeto u stranoj zemlji i oblikovano kroz godine, nadživjelo je brojne medijske naslove. Ono što ga čini posebnim jeste upravo ta jednostavnost – bez preuveličavanja, bez skrivenih motiva. U vremenu kada je većina javnih priča iz svijeta estrade obavijena barem pokojim tračem, njihova ostaje priča o ljudima koji su se povezali kroz uzajamno pomaganje i poštovanje. Kako zaključuje portal Glas Srpske, to je možda i razlog zbog kojeg njihovo prijateljstvo traje – jer počiva na stvarnim vrijednostima, a ne na prolaznim interesima.
U konačnici, priča Nede Ukraden i Tonija Bijelića podsjeća da su iskrenost i poštovanje i dalje mogući, čak i pod reflektorima estrade. U moru skandala i senzacionalizma, njihova je priča primjer da je ponekad upravo ona najjednostavnija istina – najljepša.
