Tijekom duljeg razdoblja, bolesna gušterača možda neće pokazivati nikakve simptome, a kada se pojave, obično su nejasni i mogu se zamijeniti sa simptomima povezanim s drugim bolestima, osobito onima koji pogađaju probavni sustav. Upala je najčešće stanje gušterače, koje se može manifestirati kao akutno ili kronično. Osim toga, rak gušterače spada među najopasnije vrste raka. Stoga je ključno ostati na oprezu u pogledu bilo kakvih uznemirujućih znakova ili briga.
Abnormalnosti u radu gušterače mogu se manifestirati kroz simptome povezane s metabolizmom, probavnim sustavom, kožnim bolestima, pa čak i krvnim tlakom ili tjelesnom temperaturom. Takvi simptomi mogu značiti kronični pankreatitis, akutni pankreatitis ili rak gušterače. Sljedeći su najteži pokazatelji insuficijencije gušterače:
Proljev, plinovi i mučnina simptomi su koji se javljaju kada gušterača ne može pravilno funkcionirati, što dovodi do nepotpune probave prehrambenih masti, koje se zatim izbacuju u feces. Masna stolica može se pojaviti više puta dnevno, ispuštajući neugodan miris. Ovo stanje također može biti popraćeno bolovima u trbuhu, prekomjernim plinovima i nelagodom koja se može pojačati tijekom pražnjenja crijeva.
Gubitak težine, koji je često težak za artikulaciju, može ukazivati na neispravan rad gušterače. To može proizaći iz poremećaja povezanih s probavom i apsorpcijom hranjivih tvari uzrokovanih oštećenjem gušterače, uz povećane potrebe za kalorijama koje su posljedica upale. Bilo zbog akutnog ili kroničnog pankreatitisa ili raka gušterače, gubitak tjelesne težine je simptom koji zahtijeva temeljitu dijagnozu.
Svrbež kože je simptom koji proizlazi iz stvaranja proteinskih kompleksa koji sadrže bilirubin neposredno ispod površine kože. Za većinu pacijenata koncentracija žučnog pigmenta je preniska da bi uzrokovala bilo kakvu zamjetnu promjenu boje kože. Dok se intenzitet svrbeža može razlikovati, uporni svrbež koji traje više od šest tjedana može poslužiti kao početni pokazatelj procesa raka u pozadini.
Na tijelu se može pojaviti točkasti osip karakteriziran kožnim lezijama prvenstveno smještenim na bočnim površinama trupa iu blizini pupka, koje nastaju nakupljanjem hemoragične peritonealne tekućine unutar potkožnog tkiva. Kako bolest napreduje, mramorna cijanoza se može manifestirati u trbušnoj stijenci i trupu. Žuta boja kože ili bjeloočnice još je jedan pokazatelj bolesti gušterače, a posljedica je povišene koncentracije bilirubina u krvnom serumu što dovodi do promjene boje kože, bjeloočnice i sluznice. Ovo se stanje također može manifestirati promjenama boje stolice, tamnom mokraćom i svrbežom kože. Žutica može nastati zbog blokade protoka žuči iz jetre u crijeva, često zbog povećanih limfnih čvorova ili tumora koji vrši pritisak na žučne kanale. Gotovo 90 posto pacijenata s rakom gušterače pokazuje žuticu kao simptom.
Erythema migrans je stanje povezano s različitim benignim i malignim tumorima gušterače, koji mogu proizvoditi i otpuštati niz hormona koji dovode do promjena na koži. Specifičan primjer je erythema migrans, koja nastaje u slučajevima glukagonoma, malignog tumora gušterače koji izlučuje glukagon. U početku se kožne lezije manifestiraju na udovima, a zatim se pojavljuju oko usta, a osobito u donjem dijelu trbuha. Ove erupcije mogu nalikovati stanjima kao što su ekcem, kontaktni dermatitis, kandidijaza ili psorijaza.
Nekroza potkožnog tkiva manifestira se kao bolne kvržice uglavnom na trupu, rukama, bedrima, stražnjici i potkoljenicama.
U težim slučajevima, ovi bolni tumori mogu spontano puknuti, što rezultira ožiljcima. Nekroza potkožnog tkiva obično pogađa osobe u dobi od 30 do 40 godina, a često je povezana s pankreatitisom. Klinički se ove erupcije predstavljaju kao čvorići ili tumori promjera od 1 do 5 cm. Često su nekrotične lezije popraćene simptomima kao što su groznica, povraćanje i nelagoda u trbuhu, a mogu poslužiti i kao pokazatelji raka gušterače.
