Neda Ukraden jedna od najtrajnijih i najprepoznatljivijih muzičkih zvezda s prostora bivše Jugoslavije već decenijama fascinira publiku ne samo svojim glasom i hitovima već i inteligencijom obrazovanjem i karakterom. Iako je širom Balkana poznata po bezvremenskoj pesmi Zora je, njen život i karijera sadrže mnogo više od muzike i reflektora.
- Rođena 16. avgusta 1950. godine u Imotskom, Neda je odmalena pokazivala podjednaku ljubav prema umetnosti i znanju. Nakon preseljenja u Sarajevo, upisala je Pravni fakultet, što je bio hrabar potez, posebno u vremenu kada žene retko biraju akademsku karijeru pored umetničkog puta. Paralelno je studirala strane jezike i danas tečno govori engleski, nemački i italijanski. Ova kombinacija obrazovanja i umetnosti obogatila je njenu karijeru i učinila je jednom od najobrazovanijih žena domaće estrade.
Njeno znanje joj je, kako sama ističe, pomoglo da mudro balansira između izazova javnog života i ličnih vrednosti. Zahvaljujući elokventnosti i odlučnosti, Neda je tokom decenija gradila imidž žene sa stavom, često nazivane i „diplomatom estrade“.
- Njena muzička karijera, iako izuzetno uspešna, nije bila bez ličnih izazova. Pesma „Zora je“ iz 1985. godine, čiji su autori Đorđe Novković i Marina Tucaković, skoro je nosila drugačiji naziv – „Milan labud“, u trenutku kada se Neda razvodila od supruga Milana. Odbila je takav naslov, pokazujući odlučnost da razdvoji umetnost od privatne boli. Pesma je postala jedan od najvećih hitova tog vremena, a stih „Suza je iz oka kanula“ doneo je Marini Tucaković čak 100.000 evra, što je za to vreme bio neverovatan uspeh.
U privatnom životu, Neda se suočila s teškim momentima. Njena majka obolela je od Alchajmerove bolesti, a pevačica je donela tešku odluku da je smesti u dom za stare. Ta odluka izazvala je brojne komentare javnosti, ali Neda je iskreno priznala: „Srce mi puca svaki put kad je vidim, ali znam da je to najbolje za nju.“ Majka je u kasnijoj fazi bolesti prestala da prepoznaje čak i Nedu i njenu ćerku Jelenu.
- Pored velikih umetničkih dostignuća, Neda je i porodična žena, ponosna baka i posvećena majka. Kada je Milan Bilbija, njen bivši suprug, preminuo 2013. godine, Neda nije mogla da ode na sahranu jer je čuvala unuke, bliznakinje Nedu i Aleksandru. „Milan je bio sjajan otac. Družili smo se svakog leta u Crnoj Gori“, prisetila se, dodajući da je s njim ostala u prijateljskim odnosima do kraja njegovog života.
Jedan manje poznat deo njenog života odnosi se na posebnu povezanost sa Sašom Popovićem. U autobiografiji „Zora je svanula“ Neda je potvrdila da su jedno vreme bili veoma bliski. Popović je svojevremeno izjavio da ju je voleo, da je njegova majka želela da Neda postane snajka, i da bi se verovatno venčali da su okolnosti bile drugačije. Neda, s druge strane, govori o toj vezi kao o lepom prijateljstvu iz mladosti. „Bilo je lepo dok je trajalo. Kad više nije bilo lepo, otišli smo svako na svoju stranu“, rekla je jednostavno.
- Danas, Neda Ukraden i dalje ostaje ikona spojena između umetnosti i obrazovanja. Njena sposobnost da očuva autentičnost i ostane dosledna sebi u industriji koja često favorizuje površnost, čini je jedinstvenom pojavom. Bilo da nastupa, piše, govori o prošlosti ili brine o unucima, ona to čini sa dostojanstvom žene koja zna svoju vrednost.
U vremenu brzih trendova i prolazne popularnosti, Neda Ukraden ostaje dokaz da je znanje jednako važno kao talenat, a karakter presudan za trajanje. Kroz sve faze života, Neda je pokazala da biti pevačica ne znači biti samo izvođač – već i žena sa stavom, obrazovanjem i srcem.
