Claru su ismijali čim je ušla u palaču, ali neobični test princa Adriana potpuno je promijenio atmosferu
Princ Adrian tri godine odbijao je brakove koje su mu nudile susjedne kraljevske porodice, tvrdeći da se neće oženiti samo zato što se to od njega očekuje. Umjesto toga osmislio je neobičan izbor buduće supruge, u kojem su kandidatkinje prolazile niz provjera, uključujući i tajanstveni drveni okvir postavljen usred prijestolne dvorane. Kada se među elegantno odjevenim mladim ženama pojavila Clara, odmah je postala predmet podsmijeha, ali princ je insistirao da joj se omogući da prođe isti test kao i sve ostale.
Kralj Edward godinama je pokušavao uvjeriti sina da više nema razloga odgađati ženidbu. Adrian je bio budući vladar i njegov otac smatrao je da kraljevstvu treba žena koja će jednoga dana uz njega nositi titulu kraljice.
Princ nije odbacivao samu pomisao na brak, ali nije želio da mu životna partnerica bude izabrana isključivo zbog političkog interesa, porodičnog ugleda ili očekivanja dvora. Njegov odgovor ocu ostajao je isti: oženit će se tek kada pronađe ženu prema kojoj osjeća istinsku privrženost.
POZADINA DOGAĐAJA
Kako su godine prolazile, princeze iz susjednih kraljevstava i kćerke uglednih porodica dolazile su u palaču nadajući se da će privući Adrianovu pažnju. Princ je odbijao jednu ponudu za drugom, sve dok nije osmislio vlastiti sistem izbora u kojem bi kandidatkinje morale pokazati mnogo više od porijekla ili vanjskog izgleda.
Godinama su kandidatkinje prolazile kroz stroge provjere
Jednom godišnje u palaču bi dolazile neke od najcjenjenijih mladih žena iz kraljevstva. Za pojedine porodice već je sam poziv predstavljao veliko priznanje, a neke su se kandidatkinje mjesecima pripremale za samo nekoliko sati provednih pred kraljevskom porodicom.
Provjeravalo se njihovo zdravlje, obrazovanje i poznavanje dvorskih pravila. Procjenjivani su bonton, držanje, način razgovora, ponašanje u društvu i sposobnost snalaženja u formalnom okruženju kraljevskog dvora.
Međutim, nijedan od tih testova nije izazivao toliko pitanja kao golemi drveni okvir postavljen u središtu prijestolne dvorane. Bio je oblikovan poput obrisa ljudskog tijela, a niko izvan najužeg kruga kraljevske porodice nije znao čemu zapravo služi.
Kandidatkinje su morale prići okviru i proći kroz njega kao dio ceremonije. Zašto je Adrian toliko insistirao upravo na tom detalju, nije bilo objašnjeno ni ženama koje su dolazile na izbor niti ljudima koji su događaj posmatrali.
Clarin ulazak odmah je privukao pažnju
Tog jutra dvorana je bila puna mladih žena odjevenih u skupocjene haljine. Neke su pokušavale sakriti nervozu osmijehom, druge su tiho razgovarale među sobom, dok su sve čekale trenutak u kojem će doći red na njih.
Kada su se velika vrata otvorila i Clara ušla u prostoriju, razgovori su gotovo odmah utihnuli. Nosila je jednostavnu plavu haljinu koja se razlikovala od raskošnih odjevnih kombinacija većine ostalih kandidatkinja.
Još više pažnje privukla je njena građa. Clara je bila punija i snažnija od žena koje je kraljevski dvor obično isticao kao ideal ljepote. Upravo je zbog toga nekoliko prisutnih kandidatkinja gotovo odmah počelo razmjenjivati podrugljive poglede.
Jedna od njih dovoljno glasno je upitala je li Clara sigurna da je došla na pravo mjesto. Druga se nasmijala i sugerisala da se možda zabunila, dok je treća otvoreno pitala vjeruje li zaista da će je princ Adrian uopće primijetiti.
VAŽAN TRENUTAK:
Podsmijeh nije dolazio samo od nekoliko kandidatkinja. Prema opisu događaja, čak su i pojedini članovi dvora pokušavali sakriti osmijeh dok je Clara prolazila kroz prostoriju. Ona je, međutim, čula komentare i nastavila hodati bez odgovora, držeći glavu podignutom.
Njena reakcija bila je upravo suprotna onome što su oni koji su je ismijavali vjerovatno očekivali. Nije se okrenula, nije pokušala braniti svoj izgled i nije napustila dvoranu. Samo je nastavila prema mjestu na kojem su kandidatkinje čekale test.
Kako se red skraćivao, Clara se sve više približavala tajanstvenom okviru. Ljudi u prostoriji već su očigledno razmišljali o tome hoće li uopće moći proći kroz njegov uski otvor.
Službenik ju je pokušao zaustaviti, ali princ je intervenisao
Kada je napokon došao njen red, kraljevski službenik pogledao je Claru, a zatim drveni okvir. Oklijevao je prije nego što joj se obratio i pokušao joj sugerisati da bi otvor mogao biti preuzak.
Nije ni stigao završiti rečenicu.
Princ Adrian podigao je ruku i prekinuo ga.
„Ne. Neka pokuša.“
— princ Adrian
Dvoranom je tada zavladala potpuna tišina. Žene koje su se nekoliko trenutaka ranije smijale više nisu izgledale jednako samouvjereno. Princ je ustao sa svoje stolice i jasno pokazao da Clara neće biti izuzeta iz testa samo zato što je neko unaprijed procijenio da ne odgovara očekivanom izgledu.
Clara je pogledala okvir. Zatim mu je polako prišla. Napravila je jedan korak, pa drugi, dok je gotovo svaka osoba u prostoriji pratila njen pokret.
Neki su, prema opisu priče, očigledno očekivali da neće uspjeti i da će se pred cijelim dvorom osramotiti. Drugi su samo čekali da vide zbog čega princ toliko insistira da joj se omogući pokušaj.
ŠIRA SLIKA
Do tog trenutka izbor buduće kraljice izgledao je kao spoj obrazovanja, društvenih pravila i fizičkog kriterija koji niko nije potpuno razumio. Clarin dolazak otkrio je i nešto drugo: dio prisutnih unaprijed je donosio zaključke o njenoj vrijednosti isključivo na osnovu izgleda, prije nego što je uopće prošla isti postupak kao ostale kandidatkinje.
Clara je stala unutar okvira dok je cijela dvorana gledala
Kada je stigla do drvene konstrukcije, Clara nije pokazivala da želi odustati. Pažljivo se postavila unutar okvira i pokušala napraviti ono što su prije nje činile druge kandidatkinje.
Atmosfera u dvorani potpuno se promijenila. Podsmijeh kojim je dočekana nestao je, a pažnja se sada nije mogla odvojiti od nje. Žene koje su je ranije komentarisale čekale su rezultat jednako napeto kao i službenici.
Adrian je također posmatrao, ali iz dostavljenog dijela priče nije navedeno šta je u tom trenutku mislio niti zbog čega je taj okvir zapravo bio važan njegovom izboru buduće supruge.
Poznato je samo da se manje od minute nakon što je Clara stala unutar konstrukcije dogodilo nešto što je, prema opisu, ostavilo ljude u prijestolnoj dvorani bez riječi.
Dostavljeni dio priče završava prije nego što je otkriveno šta se tačno dogodilo. Nije navedeno je li okvir imao skriveni mehanizam, je li test zapravo mjerio nešto potpuno drugačije od fizičkog izgleda niti kakvu je odluku princ Adrian donio nakon Clarinog pokušaja.
Zbog toga se može prenijeti samo ono što je jasno opisano: Clara je u palaču stigla kao kandidatkinja koju su druge žene gotovo odmah počele ismijavati, službenik je posumnjao da će moći proći kroz drveni okvir, a princ je insistirao da joj se omogući potpuno isti pokušaj kao i svima prije nje.
U trenutku kada je stala unutar konstrukcije više niko nije gledao njenu haljinu niti komentarisao njenu građu. Cijela prostorija čekala je ishod testa koji je tri godine bio jedan od najneobičnijih dijelova Adrianove potrage za budućom kraljicom.
Upravo tu priča prekida. Ono što se dogodilo nakon manje od minute ostaje izvan dostavljenog dijela, ali je jasno da je Clarin dolazak već prije tog trenutka promijenio atmosferu u palači: žena kojoj su se drugi smijali dobila je priliku koju su joj neki pokušali uskratiti prije nego što je uopće pokušala.
